シンガポールから国境を越え、マレーシアのジョホールバルの街中から外れのほうへ歩いていると、動物園を見つけた。以前の記事などでも何度か記したことがあるが、いろいろな土地で動物園や水族館などを見かけたら、足を運ぶことも多い私である。
しかし残念ながら、どう見ても開園しているようには見えなかった。脇には瓦礫が散乱し、入口は鉄骨でふさがれている。あまりに殺風景で、潰れて廃園になったようにさえ見えた。しかしインターネットで見ると今でもあるようなので、単に補修工事をしていただけなのだろう。
後に知ったことだが、20世紀初期に作られた東南アジアでも有数の由緒ある動物園だそうで、入場料は日本円で50~60円ほどなのだとか。ますます中に入ってみたくなった。機会があれば再訪してみたいと思っているが、いまだ実現していない。人生も折り返し点を過ぎて、そんな場所がどんどん増えていく。
【写真】2011年11月
【文章】2018年9月
