台湾は、本島でも日本の九州と同じくらいの広さの島国である。海に囲まれているだけあって、海産物も豊富である。
中でも、牡蠣は日本と比較しても非常にポピュラーな食材であると言える。台湾名物の牡蠣入りオムレツ蚵仔煎は台湾各地の夜市の屋台や食堂で食べることができるし、他にもスープの具など多彩な料理に登場する。
大量消費をするということは、当然ながら大量生産をしている。台湾では中南部の西海岸、嘉義や台南あたりの海岸沿いで養殖が盛んだとのことだ。ちなみに写真は台南の街角。写真を撮っても良いかとお願いしたら、快く承諾頂いた。
大量の牡蠣がものすごい速さで剥かれ、籠に放り込まれた殻が山積みになっていく。形状の異なる牡蠣を一つ一つ剥くのは、恐らく機械よりも手のほうが早いような気もする。いや、現代の技術で機械を開発すれば高速で処理することは可能だとは思うが、結構な開発費用と制作費用がかかると思われ、ペイできるのかは疑問だ。
それはともかく、ものすごいスピードの作業の所作は流れるようで、見ていて心地よい。速く作業をするためには無駄を削ぎ落とさなければならない。いわゆる機能美みたいなものだと思う。
【写真】2012年1月
【文章】2018年11月
